Las infección de orina en personas mayores es un problema frecuente y puede tener consecuencias graves si no se detecta y trata a tiempo. En ancianos, estas infecciones pueden manifestarse con síntomas atípicos, como desorientación, confusión o cambios en el estado mental, lo que a menudo retrasa su diagnóstico. 

En este artículo, abordaremos las causas, los síntomas y las complicaciones de las infecciones urinarias en ancianos, así como estrategias efectivas para su prevención y tratamiento.

Cómo se detecta la infección de orina en personas mayores

Las infecciones de orina en personas mayores pueden presentar signos diferentes a los observados en adultos jóvenes. Algunos de los síntomas más comunesincluyen:

• Cambios en el estado mental: desorientación, confusión, agudización de síntomas de demencia, somnolencia o agitación.
• Dolor o ardor al orinar (disuria).
• Urgencia y frecuencia urinaria.
• Orina turbia o con mal olor.
• Dolor en la parte baja del abdomen o espalda.
• Fiebre o escalofríos.
• Incontinencia urinaria repentina o agravamiento de la preexistente.

Si no se diagnostica y trata a tiempo, la infección urinaria puede evolucionar a una infección de orina grave en ancianos, aumentando el riesgo de sepsis urinaria.

Causas de la infección de orina en ancianos

Las infecciones urinarias en personas mayores pueden deberse a diversos factores:

Factores biológicos

• Debilitamiento del sistema inmunológico, lo que facilita la proliferación de bacterias.
• Alteraciones en el aparato urinario:
  • En hombres mayores, la hiperplasia prostática benigna (HPB) puede dificultar el vaciado completo de la vejiga, favoreciendo las infecciones.
  • En mujeres postmenopáusicas, la disminución de estrógenos altera la flora vaginal, aumentando el riesgo de infección.
• Presencia de enfermedades crónicas, como diabetes o insuficiencia renal.
• Uso prolongado de sondas urinarias, lo que incrementa la posibilidad de infecciones recurrentes.

Factores externos y hábitos de vida

• Ingesta insuficiente de líquidos, lo que reduce la eliminación de bacterias.
• Higiene inadecuada, facilitando la proliferación de microorganismos.
• Uso excesivo de antibióticos, promoviendo la resistencia bacteriana.
• Movilidad reducida, lo que favorece la retención urinaria y el crecimiento bacteriano.

Consecuencias de las infecciones urinarias en personas mayores

Las infecciones urinarias recurrentes en personas mayores pueden derivar en complicaciones graves si no se tratan adecuadamente. Algunas de las principales consecuencias son:

• Desorientación y alteraciones cognitivas: la infección de orina en ancianos puede generar confusión repentina, lo que puede ser confundido con demencia.
• Incontinencia urinaria, que puede empeorar con la infección.
• Cistitis recurrente, que aumenta el riesgo de infecciones más graves.
• Pielonefritis, una infección renal que puede provocar fiebre alta y dolor lumbar.
• Sepsis urinaria en ancianos, una infección severa que puede extenderse al torrente sanguíneo y ser potencialmente mortal.
• Muerte por infección de orina, en casos donde la infección no es detectada y tratada a tiempo.

Desorientación en ancianos por infección de orina

Uno de los signos más preocupantes es la desorientación en ancianos por infección de orina. La inflamación y la fiebre pueden afectar la función cerebral, provocando:

• Falta de reconocimiento de personas o lugares familiares.
• Dificultad para responder a estímulos habituales.
• Cambios de humor drásticos.
• Lenguaje incoherente o dificultades para expresarse.

Dado que la confusión también es común en otras afecciones geriátricas, es fundamental que cuidadores y familiares consulten con un médico si notan cambios repentinos en el comportamiento del adulto mayor.

Cómo curar la infección de orina en ancianos

El tratamiento de la infección de orina en hombres mayores y mujeres ancianas depende de la gravedad del caso.

• Medidas de higiene y cuidado: mantener una limpieza adecuada y evitar la retención urinaria son clave para prevenir complicaciones.
• Antibióticos: el médico prescribirá el antibacteriano adecuado según el tipo de infección y resistencia bacteriana.
• Hidratación adecuada: beber suficiente agua ayuda a eliminar bacterias a través de la orina.
• Manejo de enfermedades subyacentes: controlar diabetes y otras afecciones ayuda a prevenir infecciones recurrentes.

Prevención de las infecciones de orina en personas mayores

Para reducir el riesgo de infecciones urinarias recurrentes en personas mayores, se recomienda:

1. Beber suficiente agua (1.5-2 litros al día).
2. Mantener una buena higiene genital y urinaria.
3. Evitar la retención urinaria y fomentar la micción regular.
4. Controlar enfermedades crónicas como la diabetes.
5. Evitar el uso innecesario de antibióticos.
6. Usar ropa interior de algodón y holgada, para evitar la humedad.
7. Consumo de probióticos y alimentación equilibrada, para fortalecer el sistema inmunológico.

Conclusión

Las infecciones urinarias en personas mayores pueden ser graves y requieren un diagnóstico temprano. La desorientación en el adulto mayor por infección de orina es un síntoma frecuente que puede confundirse con demencia. 

La atención temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para evitar complicaciones como la sepsis urinaria y reducir el riesgo de muerte por infección de orina en ancianos.